自己的理智。

心裏泛著醋勁兒，把銅鏡揣回去，她仰著脖子，看著戲臺上的人，淡淡問了一嘴：

“那……特殊的禮物是什麽？”

衛槐君直直望進她的眼底，柔情之下，是久別的隱忍，帶著幾分暧昧的引逗。

“為你效勞，只要你要，只要我有。”

秦深深知他關門後的屬性，餓了這麽久回來，又說這種話兒，她自然而然的往床笫上想去了。

老臉一紅，她別開眸子，用唇語小聲威脅道：

“再、再說吧。”

他上前一步，用只有兩個人能聽見的聲音輕道：

“你不想我？”

“不想！”

秦深低著頭，簡直要把自己的鞋面瞪穿一個洞，她像是沸鍋裏煮驢頭，渾身俱軟，就剩嘴是硬的。

衛槐君笑了笑，並不戳穿她。

她要羞赧躲閃，要替他納妾選美，待唱罷了這場戲回去，他再好好與她算賬。

……

“那個，她看起來不是很想要這個禮物，我可以花錢買下來麽？”

殷寶珠看了看秦深，又看向衛槐君，她弱弱舉起了手，手心裏是一疊厚厚的銀票。

衛槐君掃了一眼她手裏的銀票數量，淺笑一聲，聽起來有些輕蔑。

殷寶珠覺得自己做錯事了，她的臉色越來越難看，幾乎要掩面離開的時候，卻聽見他淡淡道：

“當然可以。”

噗——

跟秦深吃了蒼蠅一般的表情相比，殷寶珠柳眉高揚，笑容簡直可以咧到後腦勺！

“我、我再出五千兩！只求、只求能親您一下！”

她振臂高呼，手中的銀票甩得啪啪響，且從未覺得銀子的聲音，這般悅耳動聽。

千金買吻，全場嘩然！

衛槐君也楞住了，他立即看向秦深，見她一副堪比鍋底的黑臉，不由心情大好。

站在臺上，他風姿綽約如謫仙，向殷寶珠勾了勾手指，示意她到臺上來——

殷寶珠簡直不敢相信，這個無禮的要求，丞相居然同意了？！

圍觀的閨秀們，紛紛竊竊私語，對殷寶珠這種不自愛、驚世駭俗的行為表示深深唾棄，可眼底藏不住的艷羨和嫉妒，又出賣了她們。

她們後悔不已，為何沒有這個商賈庶女臉皮厚，有膽量！

哎呀，好煩啊！

殷寶珠手腳並用爬到了臺上，她對著手指，嬌羞地低著頭，一步一挪地踱到了衛槐君跟前，聲如蚊吟：

“丞相、你不會、不會覺得我不矜持吧……我曉得，我此生嫁你無望，只是心慕與你，懇求一份能珍藏的回憶，就、就好了……”

衛槐君走近了一步，修長的指尖挑起了她的下巴，輕聲道：

“蜻蜓點水？還是——”

殷寶珠的臉騰地紅成了大蘋果。

她不斷糾纏著自己袖口邊兒的衣料，緊張的手心冒汗，感覺他的氣息離她越來越近，幾乎要噴在她的唇上。

閉上眼睛，她不自覺踮起腳尖，唇翕動著，撅了起來——

啪一聲。

秦深一掌拍在了殷寶珠的臉上，像扔鐵餅一般，把她連人帶臉給丟了出去。

就在殷寶珠的驚叫聲中，秦深截了這個吻！

她揚起脖子，一口咬在了衛槐君的薄唇上。

撞進衛槐君的懷中，她擡起手攬住他的後頸，靈巧地舌頭頂開他的牙關，勾上了他舌頭。

衛槐君只楞了一瞬，然後緊緊抱住了懷中人。

思念如潮，他奔赴千裏回來，還未來得及換一身衣服，就匆匆來了桃林。

他很快反客為主，大手托著她的腦袋，汲取著她口中的芳津甘洌，輾轉啃噬，從一開始的沖撞和急迫，慢慢吻成了纏綿和留戀。

兩人拋忘了天地、眾人，似乎紅塵中只剩下彼此。

……

直到一群劫匪舞刀弄槍殺進了院中，衛槐君才松開了懷中人。

看她嫣紅面頰，迷離的眸色，他擡起手指，揩掉了她唇色上的水漬，好笑道：

“口是心非，我看著都累。”

秦深輕輕推開了他，大口大口喘著氣，嗔怪一眼，小聲道：

“這下好了，我這個人，你要如何善後？”

“不是納妾宴麽？你既用了秦深的名兒，我納回去就是。”

“……”

秦深黑人問號臉？娶了一個溫瑯瑯，還要再納個秦深？這波操作可以啊。

還沒想好如何善後這個吻，好在，現在有更值得她面對的事情。

有一幫突然殺進桃林的劫匪。

當然，這也是策劃書安排好的一環。

劫匪很郁悶。

他們喊打喊殺，大馬金刀的沖了進來，怎麽這一群小娘子都楞楞看著自個兒，特麽臺上還有兩人在打啵兒？

可以對劫匪尊重一點麽？

他氣不打一處來，跟身後的夥伴對視一眼，擠出了自己認為比較兇惡的表情，他一刀砍在桌子上，企圖把它砍成對半兒，結果還卡住了！

用腳一蹬，才把刀拔出來，踉蹌後退幾步，勉強站住。

本來想好霸氣的開場白，現在有些力不從心了……

衛槐君眼皮一跳，顯然他也在阿泠地方看過秦深的策劃書，知道這群冒牌山賊的來處，只是心裏不禁有疑：問京兆府借來的這幫人，有沒有得譜兒？

不過戲既然開場了，只能硬著頭皮上了！

“你們是西山寨的人？”

他手一撐，從臺子上跳下來。

聽衛槐君提及西山寨，閨秀們才花容失色，心驚膽戰地從座位上站起來，像一群毫無抵抗力的小雞仔，主動圍成了一圈兒，藏到了他的身後去。

劫匪頭兒子清了清嗓子，揮著刀大聲道：

“呵呵，整個桃林都被我們西山寨包圍啦！你們都是什麽中之鱉，哦對，甕中之鱉！插翅難飛，錢是我的，人也是我的，這麽多俏麗姑娘，你當爺是聖人啊，想幹幹凈凈的走脫？休想！”

說罷，他叉腰仰頭發出一連串的聽起來還挺爽朗的“淫笑”聲。

衛槐君忍著笑，對秦深實是無奈搖頭：

請人扮演山賊，請什麽衙差？不能街頭找個地痞流氓更像一點麽？

但是姑娘們涉世未深，這輩子知道的壞人，除了強盜山賊之流，最最害怕的就是采花大盜了！她們各個慌亂不已，有得甚至開始輕聲啜泣起來。

秦深安慰道：

“沒事的，沒事的……”

殷寶珠恨死了秦深了，她花錢五千兩買一個親親的機會，被這個女人莫名其妙的攪黃了，她現在還在這裏裝好人！

心生歹意，殷寶珠在背後狠狠推了秦深一把，將她推出了人堆：大聲道：

“這個女人給你們，你放了我們吧！”

秦深重心不穩，被她推倒在地，成功引起了劫匪的目光——

0349小別勝新婚

劫匪頭兒看向秦深，心中思量道：

‘咦，這位姑娘有點眼熟？好像是在衙門與老爺密談很久的那個呀！’

他有些為難，思索了半天後，才大手一揮：

“這個太醜了，老子看不上！”

秦深默默在心裏把這個人記下了，回去之後，她定要在京兆府狠狠告他一狀！

劫匪不敢和秦深對視，他挺起腰桿，囂張道：

“不過，可以賞給我的手下享用，你們一個都逃不掉！”

“那你不如殺了她們吧！”

衛槐君站了出來，面色如霜，口吻冷冽，演技在線。

“啊？”

劫匪懵逼，說好了有這一段麽？你咋自己加戲嘞？

“她們是受我夫人之邀，為京城百姓募糧來的，一個個都是知曉大義，心懷仁善的好姑娘，你糟蹋她們，不如給個痛快吧，清白來清白走，倒是你，手裏多了業障怨報，等著下地獄吧。”

衛槐君的話直擊閨秀們的內心深處。

餓死事小，失節事大，清白高於性命，遑論銀子！

劫匪眼皮一跳，覺得接不下去話兒啊！

接下來不是綁了人，逼她們寫手書，請家中人來送贖金贖人？

猶豫之際，衛槐君繼續道：

“看你猶豫說明還沒壞到家，京城糧價大漲，百姓倒懸在即，你們就算是打家劫舍，也弄不出油水來了，這幫女子都有為黎民分擔的大仁大義，爾等堂堂男兒，盡是些下作的東西。”

劫匪要哭了，咽了一口唾沫，弱弱問道：

“那麽，照你這麽說，我應該怎麽辦才好呢？”

“放了她們離開，我把所有的錢給你們！”

說罷，他讓阿泠把今日募集所有的錢款，一共四萬白銀都拿了出來，交到了劫匪的手中。

“拿著錢，馬上滾。”

劫匪頭子捧著銀票，點頭如搗蒜，也只有他們這種衙差假扮的劫匪，才敢上桃林打劫，試問天下有誰敢挑戰丞相終南？

真是老壽星吃砒霜，嫌命長了。

風風火火的來，灰溜溜的走，什麽殺人放火的勾當都沒幹，揣著巨款就走人了。

劫匪們才到桃林，就被京兆府尹攔了下來。

他們迅速脫掉身上的衣服，撕掉粘在臉上的刀疤、絡腮胡子的偽裝，露出了裏頭衙差的官服來。

京兆府尹接過四萬兩銀票一看，樂了，還真有一套。

他揣進懷裏，對著這隊人道：

“走，咱們現在是衙差了，進去救人！”

綁匪改頭換面，以京兆府差役的身份再次來到了桃林。

救人，安撫，一切水到渠成。

姑娘們驚悸未定，哭哭啼啼得由丫頭們攙著，坐上了回府的轎子——

衛槐君舌戰退敵，在她們心目中的形象愈發高大起來。

就如他所言，她們都是心系黎民之苦的仁義女子，可籌募的銀子都被劫匪搜刮走了，白白承了他這一句誇獎，她們難免愧疚不安郁結難抒。

於是回去後，紛紛勸說爹娘，又籌了許多銀子送往丞相府，甘願籌募買糧銀子，比起當日競價的銀子只多不少。

加上那四萬兩，秦深十萬兩的目標，也得以順利完成。

……

回到丞相府農家院。

阿泠已備下了一桌飯菜，既算作給衛槐君的接風宴，又算作籌款成功的慶功宴。

衛槐君換了一身月白常服，洗去了風塵，先去逗過胭脂後，他才懶散靠坐在圈椅中，手裏暖著杯熱茶。

他看向自回來以後，就一直躲著他的秦深，淡然笑道：

“你過來——”

秦深低頭擺著碗筷，知道他定是要尋她算賬了，咕咚咽下了口唾沫，一拍腦門道：

“呀！飯甑裏還蒸著面卷子，我去拿！”

衛槐君伸手攥住了她的手腕，稍用了些力道，就將人拉扯進了懷中。

阿泠選擇視而不見，也不敢上桌吃飯了。

她徑自端著飯碗，夾了幾筷子菜，笑嘻嘻的躲進廂房裏去吃了。

院子裏秋風蕭颯，涼意舒爽，四下再沒了外人，她終是在他懷中軟下了身子。

擡手圈住他的脖頸，她小聲道：

“什麽時候回來的？”

“晌午才到，心念著你給我挑選的美貌小妾，一刻不停的就來桃林了。”

秦深笑著刮刺道：

“如你所見，可有滿意的？”

衛槐君伸手，輕彈了下她的額頭：

“嘴上功夫，我真決定要納了誰回來，你還笑得出來？”

“你敢？”

“不是不敢，是不願。”

衛槐君給她遞去了一只小杯盞——

秦深樂在他的情話中，心旌搖曳，就著他遞來的杯子一飲而盡，這才發現裏頭盛著青梅果酒。

當下酸甜後，漸漸泛起一絲澀苦，她抿了一口下，才疑怪擰起了眉頭：

“如何給我酒吃，你不是不叫我吃酒的麽？”

“那是在外面。”

她吃醉酒的可愛模樣，只有他一人可以得見。

秦深籌到了十萬糧款，心裏也是得意高興的，至少向衛槐君證明了，她不單只是依附他保護的小女人，關鍵時候她也能為他分擔一些事情。

雖然，辦法有些旁門左道，但至少完成了目標。

抿著薄唇上的酒氣，她輕嘆一聲開口：

“我本是打算擄走這些官家小姐，讓其家裏人拿錢贖人的——不過你臨時機變，效果到更好一點，不僅籌到了銀子，還免去了許多不必要的麻煩。”

衛槐君並不覺得有什麽，他舀了一勺高湯臥果，優雅的吃了起來。

“都是京中世家門第，就算推給西山寨，也並不好善後。”

“是啊，終歸是我考慮的不夠周全，幸而有你！”

衛槐君添了碗湯給她：

“吃飯吧。”

“恩。”

下去半碗飯，那杯青梅酒開始起作用了，秦深晃了晃開始有些發昏的腦袋，覺得他的聲音嗡嗡變得空靈。

一個臉晃成了兩三個，心道：酒的後勁兒上來了。

沒多久，就開始放飛自我了。

“美人~~過來，讓寡人親一口~”

她開始對衛槐君上下其手，毫不壓抑內心最真實的想法。

衛槐君放下了筷箸，按住了她肆意縱火的小手，直接將人打橫抱起。

他看向西廂房喚了一聲阿泠，示意她收拾下碗筷，便徑自將秦深帶回了屋子。

小別勝新婚，又有酒勁兒助興，暧昧勾人的聲音時不時從窗縫透出來。

……

堂屋門自打關上以後，直至第二日傍晚都沒打開過。

阿泠猶豫要不要送些飯菜給衛槐君補一補力氣，後來才想明白，該補的人一定不是他。

她默默給秦深熬了一大鍋雞湯，又添了支老山參進去。

心中參念：

‘夫人，你要挺住啊……’

0350義糧

“寅時五更，晨光微曦，天氣漸冷，備件氅衣。”

五更天，雞鳴狗吠，更夫敲著梆子，一路念喊著，一路遠去。

秦深讓衛槐君纏了兩日後，總算抖著腿兒，從堂屋中推門出來了。

擡頭，她看著泛著青光的天空，吸著涼爽的秋意，覺得四肢百骸的酸軟勁兒洩了一大半，整個人勉強活了過來。

阿泠偷笑不已，早飯準備好了，她將那一鍋雞湯熬得濃濃的，擺在了飯桌的最中心。

秦深早已餓過了勁兒，看著雞湯未免反胃道：

“大早上吃什麽雞湯，也太奢侈了，不如吃些小米粥吧。”

阿泠一手托著碗，一手執勺替她盛湯，笑著道：

“你只當小米便宜呢？現在的米糧高漲，還不如殺雞來吃來得劃算些呢！”

衛槐君換了一身朝服，施施然從屋中步出，撩袍在方桌前坐了下來。

一如既往的清俊模樣，與炕上磨著秦深的他簡直判若兩人！

餘光處感受到秦深幽怨的目光，他勾起一抹笑後，不緊不慢的開口：

“吃什麽與她都一樣，補不到該去的地方。”

啪嗒，秦深險些把筷子給掰折了。

清了清嗓子，她決定換個話題，分散下大家的註意力，便問向阿泠：

“現在的糧價漲到多少啦？”

“三兩二！”

說到現在的糧價，阿泠收起了玩笑，臉上透露著擔憂之色。

這個糧價真的太誇張了！

秦深一聽就驚了！這也漲得太快了吧？

她才籌到糧款雇人去周邊縣府收糧，可京城的糧價卻已漲到了三兩二，不用多久泡沫就要崩盤了，到時候她即便收了糧回來，怕也於事無補了。

看向衛槐君，他顯然也有些驚訝，沒有算到一夜之間糧價如此飛漲。

“可有打聽原因？”

他沈聲問道。

阿泠點了點頭，壓了聲兒道：

“昨個兒不知道哪裏起得風，說是漕糧在海上碰上了賊寇，船隊被截糧了！朝廷的邸報馬上就要公布了，今兒十月漕糧根本進不了碼頭糧倉！”

“那個漕丁呢？”衛槐君立即問道。

“還安置著，薛管家盯著呢，決計不是他說的。”

阿泠將人保了下來了。

秦深抿著唇，思忖良久才道：

“看來廖梳杏要收網了，她故意放出這個消息來，想把市面上的糧價再炒一波上去！也不知京兆府尹那邊準備的如何了！”

秦深募集的十萬兩銀都給了京兆府尹，命他出船去周邊府縣收糧回京。

只是哪有這麽快的！

從周邊府縣收糧，最快的也要十天半月才回來。

選擇這個時候收網，廖梳杏恐怕算準了朝廷的邸報馬上就要下派了——到時候板上釘釘，謠言成真，那一切都沒得挽回了。

“我今日回內閣，邸報我還能壓五日，五日時間，必須將糧價穩下來。”

秦深有些心急，卻也知道衛槐君盡力了。

這麽大的事兒，他身為丞相，不可能一直壓著邸報不發，能再爭取五日時間，已經是極限了。

可是京兆府籌糧最快也要十日，緊迫的一批糧食要上哪裏去弄？

衛槐君看出秦深的焦慮，溫聲寬慰道：

“我聽說你向瑞豐囤了不少糧？”

秦深嘆道：

“是，雖囤了一些，但妄圖穩定糧價是不可能的。”

她早些時候就開始囤糧了，先是從瑞豐糧行先後買了三百石糧，又零散收了些粳米，都堆在會館的後倉裏。

這些糧食的存在，衛槐君是知道的。

他擱下筷箸，喝了一口清湯後才道：

“沒關系，這些拿出來分義糧，現在的糧價，很多人吃不上飯了——至於其它的，交由我來辦。”

秦深扶上了他的胳膊，眸光霍然，緊迫問道：

“義糧的糧食我足足夠的，倒是你，出去這幾個月一定籌到糧食了吧？哦，是不是暫放在漕幫了？”

離這裏最近的漕幫分舵，來回一趟正是五日時間！

他都是算好了的！

衛槐君笑了笑，閑適自得，勾起了盡在掌握中的自信笑容。

衛槐君入朝去了。

秦深也換好了衣服，奔赴會館，找蓉娘和北行商量義糧的事兒。

現在糧價已經三兩四了，頂破天也漲不過三兩五，一般門戶已是吃不起米糧，遑論寒門農家。

加之漕糧不抵京的謠言四起，京城現在人心惶惶、風聲鶴唳，不僅糧價再漲，別的吃穿用度都不便宜，二葷鋪子、小酒館都上了門板兒歇業了。現在的糧菜價，賣多少都是要虧本的，他們索性歇業整頓，待糧價風波過去了再做打算。

離秋闈沒幾日了，書生們連吃飯的地方都沒有。

整個京城，現在還能吃上一頓平價飯的，就只有寒門會館了。

故而秦深在會館外下馬車後，能見到排了老長隊兒的書生學子，他們手裏攥著幾個銅板錢，只為來這裏領個飯盒吃。

秦深匆匆邁入門檻兒，見到了正忙活的北行和蓉娘。

擼起袖子加入他們——

等把所有的盒飯都分賣出去後，她才喚著他們進屋，說起了分義糧的事。

這事北行和蓉娘義不容辭，當初大家囤糧也是料想到了今日，未免餓殍千裏，無糧果腹，萬不是為會館牟利的。

秦深見大家都同意，便繼續道：

“既然如此，我便立刻合計個義糧章程出來！倉庫囤下的米糧不多，經不起揮霍，也怕投機之人來占便宜，為了確保每一粒米都是分派在需要之人的手中，這可不是一件輕松事兒。”

庚子擱下書本，也參與了討論。

他思忖後建議道：

“救急不救窮，本就是為窮苦之人留最後一道糊口飯，不如幹脆辦粥棚吧？也免了心機之人想占這個便宜，也不過一個肚子，又能吃得了多少？”

粥棚？秦深盤算了一番，確實比直接派糧更好一些。

雖然麻煩了些，但總歸能更多接濟真正困難之人。

蓉娘十分讚成這個建議，立刻添言道：

“如此甚好，我們人也多，再把阿泠叫上，還有門房的馬叔，湊個粥棚的人手是足足夠了的——既開始派粥了，不如給考生的盒飯，咱們也不收錢了吧？反正都是虧的，連本錢也收不回來。”

不等秦深說話，庚子已搖頭道：

“讀書人不受嗟來之食，雖糧價瘋漲，但他們也不會接受義糧的，就算只賣幾文錢也好，至少不會損了他們的顏面和骨氣。”

秦深附和道：

“是啊，咱們就分兩塊兒，讀書人的盒飯還是照舊供應，窮苦人家就熬粥分派，只要堅持五日就行了。”

“五日？”

蓉娘和庚子紛紛開口問道。

他們還以為要打長期戰呢。

秦深正色著點了點頭：

“是，就五日，五日後就是決戰日了！”

0351粥棚

寒門會館。

聽說會館要行義舉，在住的考生紛紛聲援幫忙，要盡自己的綿薄之力。秦深心生感動，雖然同意了，但只耽誤他們晌午空閑時間，不能過分勞累他們，以免耽誤了秋闈應試。

隨即她將各項瑣事都分派了下去，每人皆有分工活計，責任分包制。

北行負責請來棚匠，先把油布天棚給支起來。

秋天多雨水，得用杉槁、竹竿、厚實的油布上棚，方得結實耐用。

阿泠生性敞亮，嘴皮子油滑，能與人交道，秦深便支派她分粥布菜。

蓉娘在一邊給她打下手，兩人一個溫和一個爽利，白臉紅臉都能扮上，自是能應付各色上來領粥的百姓了。

糧價不穩，香湯池子生意也淡了下去，秦深索性把那裏的夥計都叫進城，來會館幫忙。

北行領著一幹婦人婆子在後頭竈房生火煮粥。

秦深則和庚子一塊兒看顧糧倉，進出糧米她都要心中有數，在局面兒上把控著。

義粥棚在寒門會館外張羅了起來，沒一日工夫，整個京城都傳遍了。

最先趕來的是住在西城的貧民。

他們本就是幹雜役、吃力氣飯的窮苦寒門，不像農戶好賴還有薄田菜地，能自給自足撐上一陣子，他們的吃喝用度都得靠自個兒買，糧價漲成這樣，他們斷糧已久，只靠些糠殼混個肚飽，再不濟，去挖城外的野菜和樹皮來吃。

聽說寒門會館有白吃的粥米，他們立即拿上家裏的鍋碗器皿，直奔而來。

“別擠別擠，都能吃上，大夥兒排好隊！”

秦深踩上一塊高高的石墩，拔聲對著一波波湧來的人喊著。

京城天子腳下，殷實富庶，鮮少有天災兵禍，朝廷也從未賑過災，大夥兒是頭一次經歷這副場面兒，難免心裏酸澀——

他們從來瞧不起兵禍天災流亡入京的難民，可現下，居然自個兒也成了要靠施粥救濟的饑民了。

蓉娘擡著一鍋冒著熱氣的番薯粥出來，“咚”得一聲，擱在了桌子上。

她拿出大掂勺，分了阿泠一只，然後挽起袖口，一並替排隊的饑民舀粥。

一人只分得一碗，吃完了只好再來排一次隊，不能拿罐另行裝走。

長長的粥棚裏，擺著一溜兒八仙方桌，好在桌椅方凳都是會館現成的，七湊八拼也勉強能坐好些人。

饑民領了粥，便端到這裏坐著吃。

另有夥計拿著竹篾簸籮分派粗面饅頭，若是有人哄搶便會丟他出去，連粥也不叫他喝了。

一開始還會有些鬧事、圖著占便宜心態來的投機刁民，叫秦深殺雞儆猴一番後，大多也都老實了。

粥棚很順利的開了起來。

因為秦深有規定，大家只準當場吃完，不可外帶回去，故而嘗到甜頭的饑民開始拖家帶口得來排隊。

總歸不會有人餓死在巷子裏了，這讓秦深大大松了一口氣。

她翻了翻倉庫出糧的記錄，按照不斷上漲的需求，這些糧米恐怕堅持不了多久。

暗嘆一聲，她只能希望衛槐君那邊能順利一些吧！

……

忙活一整日，過了晚間飯口時辰，總算送走了最後一批饑民。

蓉娘揉著腰脊滿臉疲累，她拿出抹布，擦拭著分粥的桌案。

阿泠把空鍋搬進後廚後，便打算收棚關門，與秦深一起回丞相府去。忙了一整日，她只想好好洗澡歇息，明日湧來的饑民恐怕更多。

秦深從會館裏走了出來。

餘光處，她見對街幾步路遠的巷子口，一對年輕夫妻帶著個小娃娃，在地上鋪起了涼席，似乎打算露宿街頭。

秦深蹙了蹙眉，走過去問了一嘴：

“咋在這裏睡？現下涼秋天，晚上露水霜重，娃娃哪裏吃得消？”

年輕娘子見是會館的東家夫人，立刻爬了起來，溫笑道：

“沒法子，咱村離京城有半天的腳程哩，聽說城裏有女菩薩分粥救濟，咱們帶上娃娃就來哩，可一來一回娃兒走不動，只好在這裏歇上一晚，明個兒吃粥可方便些。”

秦深可不敢當這女菩薩的稱呼，忙擺手道：

“快別這麽說，大姐是哪個村子的，咋現在農戶家也沒餘糧了？”

女人搖了搖頭，神色黯淡，嘆氣道：

“都怪我不成事兒，前些日子跟著娘家阿舅去炒糧票，沒了錢，問村裏地主老爺家借了銀子，誰想糧行不給兌票，一時脫手不得，家裏的田契才叫地主老爺給收走了。”

秦深心下惱火。

現在的人哪裏懂什麽經濟市場，貿貿然受人蠱惑，就去玩糧票，妄想一夜暴富。

追根溯源，始作俑者還是那個無底線發售糧票的瑞豐糧行，真出了事，一句糧行不認糧票，就輕松把自己給摘了出去了。

他掙得腰間鼓鼓，可爛攤子卻要百姓自己買單，這種人，天打雷劈也不過分。

就在秦深出神發楞之際，小娃娃蹣跚著小碎步，走到了她跟前，瘦棱棱的小手拽上了她的袖子，他仰著臟兮兮的小臉，奶聲道：

“餓，小寶餓……”

秦深心頭一軟，自從當了母親，她最經不得小娃娃這種烏溜無辜的眼神兒。

看著他與巒哥兒一般大，比胭脂也大不了幾歲，秦深不免長嘆一聲，然後彎腰抱起小寶，對年輕娘子道：

“同我進會館裏來吧，這麽睡一夜，明個肯定受風寒。”

女人和自己的丈夫對視一眼，眼角一會兒就噙上了淚花，她忙不疊地點頭道：

“誒誒，好，謝夫人！謝夫人慈悲！”

到了會館裏，秦深騰出了一間空房，抱來新的被褥枕頭，讓他們先住下。

然後，她上竈房炒一鍋十錦拌飯，放了碗海蜒湯，用食盤端著給她們送了過去。

小寶聞著香味，涎著口水都下來了。

他掙紮從女人的懷裏出來，撲到了秦深地方，吸著嘴上的泡泡，拍手樂道：

“飯飯、飯飯，吃飯飯！”

女人攬過小寶，抹著淚道：

“夫人見諒，我有心磕頭拜你，卻也怕你不喜歡，只是你待我們這般恩情，真不知如何償還哩！”

秦深在桌案上擺開飯碗，溫笑了笑道：

“我本勸自己一視同仁，原是自個兒能力有限，只夠保大夥兒不饑不寒，今日幫扶了你，明日收留了他，我左支右絀，應付不來，那就索性鐵石心腸一些。不過今日與你家小寶有緣，這也就罷了，你不必放在心上。”

說罷，她又拎出一袋糧米，用繩子紮著口兒，遞給了女人：

“你把糧票給我吧，回去只說這是瑞豐兌與你的，莫說是我這裏換來的，娃娃們那麽瘦，咋能不吃飽飯？”

男人一直悶聲不吭，見秦深這般幫扶，也忍不住道：

“再不敢要姑娘的糧米，這糧票現下就是廢紙，揩屁股都嫌糙哩，哪能換你的糧食？要不得，要不得啊！”

秦深心下有一番計較，只是沒法和他們直說，便婉轉道：

“糧票與銀票一個樣兒，今兒糧價飆漲，瑞豐便能說不認便不認，那改日錢莊也有樣學樣咋辦，不給銀票兌白銀？那富貴人家豈不是要鬧翻天了？說白了，還是欺負窮苦人而已。”

男人榆木腦袋，還是想不明白：

“大戶人家炒糧票的更多嘞，都是有權有勢的老爺員外，咋不與瑞豐糧行為難？”

秦深嘆了一口氣：

“你也說了，他們有權有勢，連買糧票時都不需排隊，自然兌換也走了後門，早就問瑞豐偷偷兌了現糧，只是不叫你們知道罷了！”

男人氣得雙目圓瞪，拳頭處青筋暴起。

他咚得一聲砸在桌子上，震得湯碗一抖，灑出不少海蜒湯來！

0352算計糧行

女人被丈夫的暴脾氣驚了一跳，她忙扯住他的袖子，低聲勸道：

“你做啥子！牛脾氣沖著人瑞豐的壞嘎嘎使去，在這裏耍什麽橫？”

男人有話說不出，氣得慍色滿目，燒紅了眼角。

秦深也不惱，反而笑盈盈開口：

“大哥脾氣大，瑞豐的夥計若被砸上兩拳頭，想必也就肯兌糧了。”

女人似乎有些懂她的意思了，試探問了一嘴：

“夫人的意思……是叫咱們回村裏說去——只要蠻狠兇惡一些，瑞豐會偷偷私下裏給人兌糧了？鄉親們聽見了這話，又見咱家確實兌了糧米回家，一定也會揮著老拳兒，上瑞豐試上一試的。”

點了點頭，秦深笑吟吟道：

“憑他銅墻鐵壁，只要開了一道口子，便堵不住悠悠眾口啦！富貴人家也就罷了，你們一窮二白，沒權沒勢，若能憑拳頭兌來糧食，總歸都會去的，至於這件事是不是真的，其實也沒那麽重要了。”

女人曉得這米不是白拿的。

不過只是回鄉裏說個謊兒，要是真能如這位夫人所說，大家都能上糧行兌了手中積壓的糧票，那也是為村裏做了一件大好事哩。

年輕娘子應了秦深，只說明日回村子，會辦好這樁差事的。

待狼吞虎咽吃罷了飯，小寶滿足的沈沈睡去後，秦深才收拾碗筷，輕掩房門離去。

出了會館門，街道上月影婆娑，枯木枝節在地上投下影子。

秦深擡眸看去，未免有些驚訝，霭宋竟提著一盞風燈，一直立在外頭等著她？

見她出來，他長眉一挑，桃花眸中俱是懶懶的笑意：

“這幾日城裏不太平，小偷賊盜越發多了起來，我送你回去。”

秦深看他這幾日消瘦了許多，骨架撐著舊訥的白袍，叫冷風一灌，鼓起寬大的袖子來。

“投無路的人多了，治安自然就差了——不過你神出鬼沒的，我也尋你不著，糧價大漲，酒肆自然上板關門了，倒是叫你少了許多夜裏的去處。”

“是吶，這會工夫還沒吃飯呢！不如你請我吃碗熱湯面？”

霭宋提著風燈照亮了漆黑的長街，他與她並肩走著，將人往丞相府送去。

秦深步履輕慢，衣料窸窣，說話已壓低了聲，可在寂靜的夜裏仍顯得很清亮。

“面攤子早沒了，糧價漲成這樣，一羅到底的面兒也貴得緊，他的熱湯面得賣多少才夠本錢？不僅僅是飯口小攤，便是二葷、切面鋪子也大多關門上門兒，不再營業了。”

想了想，領他回農家院吃飯也不合適，這個時辰能弄來飯吃的，大約只有一個地方了。

“走吧——”

“去哪兒？”

“帶你吃飯啊！”

秦深繞開了回府的路，領著人到了東城樊樓，從院子外頭翻了進去。

樊樓早空，她抱著僥幸心理，上院子的小茶房搜羅了一圈，只找到了兩只番薯，還有米缸裏見底的薄薄一層小米。

“給你做碗番薯小米粥吧，只能說墊墊肚子，大魚大肉你是別想了。”

柴薪是現成的，她用火鐮和燧石擦了火星出來，生起了竈膛裏的火，舀水洗鍋，熬煮起番薯粥來。

很快，番薯的香氣飄散開來，引得秦深也覺出了餓。

忙了一日，她沒怎麽好好吃過東西，現在閑下來了，反而肚子空空。

使喚霭宋找來兩個碗，她一人添上一碗，倆人捧著粥碗坐在竈房的門檻兒上，一邊對著月光，一邊呲溜吸著滾燙的番薯粥。

鑒於碗櫃裏只剩下瓷碗，連勺子筷子都沒了，他們只能像喝面茶一樣，一手端碗沿著碗邊轉圈喝。

半碗下去，秦深滿足地打了個飽嗝。

霭宋不緊不慢吹著熱氣，吃相很是斯文。

秦深望著月華出神，心裏盤算著這幾日糧食的事情，想著要收服瑞豐糧行，除了讓百姓暴力兌糧外，恐怕還需官府私下施壓才行。

“怎麽，還憂心糧價？”

霭宋斜睨了她一眼，用玩笑的口吻，將自己的關心問了出來。

秦深嘆了聲：

“自然啦，看著糧價一天天的瘋長，我恨不得把瑞豐莫三的腦袋擰下來——身居糧食會會長之職，以權謀私，至百姓生死於不顧。賣糧票的時候眉開眼笑，到了兌糧就成慫包軟蛋，不敢得罪富商貴族，只會拿小老百姓欺負！”

霭宋無聲一笑，桃花眸風情閑適，淡然開口：

“這個簡單，他糧倉空置，不過是欺軟怕硬的主兒，你態度強硬些逼他兌糧，他就知道怕了。”

秦深見自己與他想到一起去了，便道：

“我已攛掇村子裏的農戶集體來兌糧了，就怕各自打算，叫

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